El riesgo biológico o biorriesgo (llamado biohazard en inglés) consiste en la presencia de un organismo, o la sustancia derivada de un organismo, que plantea, sobre todo, una amenaza a la salud humana. Esto puede incluir los residuos sanitarios, muestras de un microorganismo, virus o toxina de una fuente biológica que puede resultar patógena. Puede también incluir las sustancias dañinas a los animales. El término y su símbolo asociado se utilizan generalmente como advertencia, de modo que esas personas potencialmente expuestas a las sustancias lo sepan para tomar precauciones. Hay también un biohazard HCS/WHMIS insignia que utiliza el mismo símbolo. La expresión «riesgo biológico» está muy ligada al campo de la prevención de riesgos laborales.
Por riesgo biológico se entiende la exposición a agentes vivos capaces de
originar cualquier tipo de infección, aunque también pueden provocar
alergia o toxicidad.
Las infecciones son enfermedades transmisibles originadas por la penetración
en el organismo de microbios o gérmenes (virus, bacterias, parásitos,
hongos).
Aunque, en general, el riesgo biológico suele tener menor entidad que
otros riesgos laborales (químicos, físicos, psíquicos o ergonómicos),
afecta de forma muy especial a colectivos como agricultores y ganaderos
o personal sanitario y de laboratorios. El crecimiento del sector terciario
y, más concretamente, los servicios de atención al público (educación,
servicios sociales, Administración pública) multiplican los contactos
interpersonales y aumentan el riesgo de transmisión de enfermedades.
Los trabajadores y trabajadoras de compañías aéreas y del
comercio internacional están expuestos a contraer enfermedades tropicales
como el paludismo. El hacinamiento y la falta de higiene y limpieza
adecuada en locales de trabajo favorecen, también, la aparición de
enfermedades infecciosas. Es conocido, en fin, el riesgo de tétanos en
todos aquellos trabajos que entrañan la posibilidad de contaminación
de heridas.
La aparición de nuevas enfermedades de extrema gravedad e incidencia
creciente, como el SIDA o la enfermedad de las vacas locas (EEB), suponen
situaciones de riesgo nuevas y de consecuencias desconocidas o
insuficientemente conocidas dentro del ambiente laboral, y que son
fuente de inquietud en amplios grupos de trabajadores.
No hay comentarios:
Publicar un comentario